টেলিফোন, এক শতাব্দী তা চালানো কোম্পানি, আর পৃথিবীকে ব্যক্তিগত কম্পিউটার দেওয়া ক্লাব—সবার জন্মদিন এক। ৩ মার্চ মনে রাখার ভালো দিন যে আমরা যা ব্যবহার করি, তার বেশির ভাগ শুরু হয়েছিল একজনের পাশের প্রকল্প হিসেবে।
১৮৪৭: আলেকজান্ডার গ্রাহাম বেল
বেলের জন্ম এডিনবার্গে, বক্তৃতায় মগ্ন এক পরিবারে: বাবা, দাদা ও ভাই সবাই বাগ্মিতা নিয়ে কাজ করতেন, আর মা এবং পরে স্ত্রী দুজনেই ছিলেন বধির। শ্রবণ ও বাক নিয়ে তাঁর গবেষণা তাঁকে শ্রবণযন্ত্রে পরীক্ষায় নেয়, আর সেই কাজই—টেলিফোনের খোঁজ নয়—একটি তৈরি করে। ১৮৭৬ সালের ৭ মার্চ মার্কিন পেটেন্ট অফিস তাঁকে টেলিফোনের প্রথম পেটেন্ট দেয়। এরপর তিনি কাজ করেন অপটিক্যাল যোগাযোগ, হাইড্রোফয়েল ও উড়োজাহাজে, ১৮৯৮ থেকে ১৯০৩ ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক সোসাইটির দ্বিতীয় সভাপতি, পালাক্রমে ব্রিটিশ, কানাডীয় ও আমেরিকান নাগরিক, পান আলবার্ট পদক (১৯০২), জন ফ্রিৎজ পদক (১৯০৭) ও এলিয়ট ক্রেসন পদক (১৯১২)। মৃত্যু ১৯২২ সালের ২ আগস্ট। তাঁর শেষকৃত্যের সময় উত্তর আমেরিকার প্রতিটি টেলিফোন এক মিনিট নীরব ছিল।
১৮৮৫: এটিঅ্যান্ডটি
১৮৮৫ সালের ৩ মার্চ বেল, গার্ডিনার গ্রিন হুবার্ড ও টমাস স্যান্ডারস নিউইয়র্কে প্রতিষ্ঠা করেন আমেরিকান টেলিফোন অ্যান্ড টেলিগ্রাফ কোম্পানি। বিংশ শতাব্দীর বেশির ভাগ সময় এটি ছিল পৃথিবীর বৃহত্তম টেলিফোন কোম্পানি ও আইনি একচেটিয়া, পঞ্চাশ ও ষাটের দশকে প্রায় দশ লাখ কর্মী, দূরপাল্লার নেটওয়ার্ক চালাত, আর বেল ল্যাবসের মাধ্যমে উদ্ভাবন করে ট্রানজিস্টর, লেজার, ইউনিক্স ও সি ভাষা। মার্কিন সরকার একে ভাঙে ১৯৮৪ সালে; একটি টুকরো, ‘বেবি বেল’ এসবিসি, ২০০৫ সালে অবশিষ্টটি কিনে নামটি নেয়। আজকের এটিঅ্যান্ডটি সেই উত্তরসূরি।
১৯৭৫: হোমব্রিউ কম্পিউটার ক্লাব
১৯৭৫ সালের ৩ মার্চ ফ্রেড মুর ও গর্ডন ফ্রেঞ্চ ক্যালিফোর্নিয়ার মেনলো পার্কের এক গ্যারেজে প্রায় ত্রিশজন মাইক্রোকম্পিউটার শৌখিনকে জড়ো করেন অ্যালটেয়ার ৮৮০০ দেখতে—যন্ত্রাংশ থেকে নিজে গড়ার একটি কিট কম্পিউটার। এরপর হোমব্রিউ কম্পিউটার ক্লাব বসত প্রতি দুই সপ্তাহে। সদস্যদের মধ্যে ছিলেন স্টিভ ওজনিয়াক, যিনি ক্লাবকে দেখান পরে অ্যাপল ওয়ান হয়ে ওঠা যন্ত্রটি, আর প্রথম ব্যক্তিগত কম্পিউটার জোয়ারের কোম্পানিগুলো গড়া আরও ডজনখানেক। নকশা বিনিময় করা উৎসাহীতে ভরা একটি গ্যারেজ এক ট্রিলিয়ন ডলারের শিল্পের সবচেয়ে অসম্ভাব্য উৎস, আর সিলিকন ভ্যালিতে, প্রমিতটি।
১৯৮৪: কোম্পানিটি ভেঙে দেওয়া হয়
এই তালিকার দ্বিতীয় জিনিসটির একটি পরিণতি আছে, যা জানার মতো—কারণ প্রযুক্তির ইতিহাসে সবচেয়ে ফলদায়ী একচেটিয়া-বিরোধী পদক্ষেপটি এটিই।
১৯৮৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রের একটি আদালতের মীমাংসায় এটিঅ্যান্ডটি ভাগ হয় সাতটি আঞ্চলিক পরিচালনা কোম্পানি ও একটি দূরপাল্লার ব্যবসায়। মার্কিন শহরগুলোর মধ্যে ফোন কল—তত দিন পর্যন্ত একচেটিয়ার ঠিক করা দামে—বিশ বছর ধরে সস্তা হতে থাকে। যন্ত্র কেনা যায় যে কারও কাছ থেকে, আর সে কারণেই উত্তর দেওয়ার যন্ত্র, ফ্যাক্স ও মডেম হয়ে ওঠে ভোগ্যপণ্য। আর বেল ল্যাবস—যে গবেষণা শাখা দিয়েছে ট্রানজিস্টর, লেজার, ইউনিক্স ও সি—হারায় সেই একচেটিয়া আয়, যা কোনো পণ্যের সঙ্গে যুক্ত নয় এমন গবেষণার খরচ জোগাত।
দুটি দিকই একসঙ্গে সত্যি: বিভাজনটি ভোক্তাকে দিয়েছে প্রতিযোগিতার বাজার, আর ভেঙে দিয়েছে পৃথিবীর সবচেয়ে ভালো অর্থপুষ্ট শিল্প-গবেষণাগারটি।
গ্যারেজের ক্লাবটি যা টিকিয়ে রাখতে পারেনি
আর তৃতীয় জিনিসটির আছে একটি পরিহাস। হোমব্রিউ চলেছে কারণ সদস্যরা হাতে হাতে নকশা বিনিময় করতেন—সার্কিটই ছিল জ্ঞান, আর তা নকল করাই ছিল উদ্দেশ্য। সেই ঘর থেকে বেরিয়ে আসা কোম্পানি অ্যাপল নিজের ব্যবসা গড়েছে এমন যন্ত্রের ওপর, যা কেউ খুলতে পারে না; আর শিল্প সেই পথেই গেছে। যে সংস্কৃতি ব্যক্তিগত কম্পিউটার তৈরি করেছে, আপনি এটি যে যন্ত্রে পড়ছেন সেটি তা তৈরি করতে পারত না।
